Это необходимый этап составления проектной документации для прохождения государственной экологической экспертизы при осуществлении видов деятельности указанных в статьях 11 и 12 Федерального закона от 23.11.1995 N 174-ФЗ «Об экологической экспертизе». ОВОС разрабатывается в соответствии с Приказом Госкомэкологии РФ от 16.05.2000 N 372 «Об утверждении Положения об оценке воздействия намечаемой хозяйственной и иной деятельности на окружающую среду в Российской Федерации» на предпроектной стадии подготовки технико-экономического обоснования проекта или в составе проектной документации .

Экспертиза ОВОС подразумевает выявление отрицательных факторов воздействия строительства проектируемого объекта на окружающую среду. С этой целью производится оценка интенсивности воздействия, периодичности и длительности, пространственных границ. В рамках проведения ОВОС составляется отчет, принимается решение об утверждении проекта или отказа в его реализации.
Особое внимание уделяется Оценке воздействия на окружающую среду предприятий, деятельность которых связана с активным воздействием на окружающую среду, а именно выбросами, образованием отходов, использованием водных и земельных ресурсов.

Оценка воздействия на окружающую среду производится с целью определения рациональности и обоснованности строительства, реконструкции объектов, обустройства территорий с точки зрения экологической безопасности.